狐が、家に火をつける話

現代語訳

　今は昔、甲斐国国司の庁舎の侍であった者が、夕暮れにそこを出て家のほうに向かっている途中、狐に出会った。狐を追い掛けて、引目（ひきめ）の矢で射たところ、狐の腰に射当てた。狐は射転がされて、鳴き苦しんで、腰を引きずりながら草むらに入ってしまった。男が引目の矢を拾い上げてから、再び進むうちに、この狐が腰を引きずりながら先に立って進んでいるので、また射ようとするといなくなってしまった。
　家がもう4、5町で見えてくるというところで、この狐が2町ばかり先立ち、火をくわえて走っていたので、
「火をくわえて走るのは、どういうことだ」
と思って馬を走らせたが、狐は男の家のそばに走り寄って、人の姿になって家に火をつけたのであった。
「あの狐が人に化けて火をつけだのだな」
と、男は矢をつがえて馬を走らせたが、狐は火をつけ終えてしまうと、狐の姿に戻り草むらの中に走り込んで消え失せてしまった。こうして男の家は焼けてしまった。
　狐のようなものでも、すぐさま仇を返すのである。この話を聞いて、今後はこのような生き物を、決していたぶったりしてはならないのだ。

注釈

1. 甲斐国：現在の山梨県に当たる地域。
2. 国司：令制下、各国の行政に当たった地方官。
3. 引目の矢資料1：蟇目矢（ひきめや）。蟇目は鏑（かぶら）の一種。蟇目矢は鏃（やじり）を除いて大型の鏑（かぶら）をつけた矢。鏑は朴（ほお）や桐の木で作られ、中は空洞で表面に数個の穴が開けられており、飛ぶと音が鳴る。射るものを殺傷しないことから犬追物（いぬおうもの）や笠懸（かさがけ）などの競技や、鋭く高い音をたてることから魔除けにも用いられた。
4. 4、5町：1町は約110メートル。4、5町なら約440〜550メートル。
5. 火資料2：いわゆる「狐火」。狐が口からはくとされた火。「狐（中略）　其口気を吹けば火の如し、狐火と云」（『大和本草』巻16）。

資料

資料1　蟇目（『本朝軍器考集古図説』より）

資料2　『大和本草』（巻16）に見える「狐火」の記述

地図、時代区分

甲斐国の国府（令制で、国ごとに置かれた地方行政府〔国衙〕）辺りでの話。甲斐国の国府は、現在の山梨県笛吹市御坂町国衙39にあったとされる。
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おそらく、平安時代の話。