魚養の話

現代語訳

　今は昔、遣唐使が、唐土（もろこし）にいる間に妻をもうけて子を産ませた。その子がいまだ幼い時分に、その遣唐使は日本に帰った。妻に約束して、
「別の遣唐使が行くのに言付けをして、便りをやろう。また、この子が、乳母の手が離れるころには迎えて引き取ろう」
と言って帰朝した。母は、遣唐使が来るごとに、
「便りがあるか」
と尋ねたが、まったく音沙汰もない。母は大いに恨んで、この子を抱いて日本のほうに向いて、子の首に「遣唐使なにがしの子」という札を書いて結び付け、
「前世からの定められた縁があるならば、親子である以上、きっと行き会うはず」
と言って、子を海に投げ入れて帰った。
　子の父が、ある時、難波の浦の辺りを歩いていると、沖のほうに鳥が浮かんでいるような、白い物が見える。近づいてくるのを見ると、子どもと分かった。不思議に思い、馬を止めて見ていると、すぐ近くまで寄ってきて、四つばかりになる色白のかわいらしい子が、波に揺られて寄ってきた。馬で近づいてみると、大きな魚の背中に乗っている。従者に抱き上げさせてみると、首に札がある。「遣唐使なにがしの子」と書いてある。
「さては、我が子であったのか。唐土にて引き取ると約束してきた子を迎えに来ないと、母が腹を立てて海に投げ入れたのが、親子の縁があって、こうして魚に乗ってやって来たのであろう」
と胸打たれて、大層いとおしんで育てた。遣唐使が行った時に言付けをして、このことを書き送ったところ、母も今はもう死んだものと思っていたところに、このように聞いて、めったにないことだと喜んだ。
　さて、この子は、大人になるにつれて、字を立派に書いた。魚に助けられたので、名を魚養（うおかい）と付けたのであった。七大寺の額などは、この人が書いたのだということだ。

注釈

1. 遣唐使：日本から唐に派遣された公式の使節。舒明2年（630）8月に犬上御田鍬らを派遣したのを最初とし、承和5年（838）まで、十数回に及ぶ。寛平6年（894）に菅原道真の建議によって停止。
2. 難波の浦：大阪湾、特に旧淀川河口付近の海の古称。
3. 魚養：朝野魚養。「あさののなかい」ともいう。奈良時代〜平安時代前期の医師、書家。延暦7年（788）、播磨大掾、典薬頭となる。延暦10年（791）、朝野宿禰姓を賜る（『続日本紀』延暦10年正月8日条）。朝野は居地である大和国吉野郡朝野にちなむ。大和薬師寺の額を書き、これが扁額題書に能書家を選び用いた初めという（尊円入道親王『入木抄〔じゅぼくしょう〕』）。その書と伝えるものに大和薬師寺蔵の重要文化財『大般若経』33巻（魚養経〔ぎょようきょう〕と呼ばれる）など2、3あるが、いずれも確実でない。大和元興寺十輪院に魚養塚がある。
4. 七大寺：奈良の七大寺。すなわち、東大寺、興福寺、元興寺、大安寺、薬師寺、西大寺、法隆寺。

資料

資料1　『続日本紀』延暦10年正月8日条に見える魚養の言葉（朝野宿禰の姓を賜わる旨、奏言）
「謹んで古記録を調べてみますと、葛木襲津彦（かつらきのそつひこ）の第六子に当る熊道足禰（くまじのすくね）が、われら魚養らの祖先であります。その熊道足禰の六代目の子孫の首麻呂（おびとまろ）は、飛鳥浄御原朝廷〔天武朝〕の辛巳の年〔天武十年〕に、宿禰姓より連姓に落とされました。それ以来、再三訴えて、一度も二度も申し上げました。けれども、一旦覆った盆の下には光が当らないように、暗く訴えを認められる光もささず、仲間外れにされて悲しむことが長く続きました。ところが今、陛下の朝廷は情況が好転し、万物はそれぞれ安らかな良い時代を迎えて、愚かな私どもの長年の憤りを陳（の）べずにはおられません。そこでお願い致します。その旧姓を除いて朝野宿禰を賜わりますならば、先祖に光をあて後裔も栄誉を得て、今生きている者も亡くなった者も、共に喜ぶでありましょう。いま申請致します朝野とは居住地の本来の名前であります。」（出所：宇治谷 孟『続日本紀（下）　全現代語訳』〔講談社学術文庫、P448〕）

資料2　『入木抄』に見える魚養に関する記述
「本朝は魚養薬師寺の額を書（く）。是能書を用（いし）最初也」

地図、時代区分

現在の大阪湾での話。奈良時代の話。