土佐国の兄妹が知らない島に住む話

現代語訳

　今は昔、土佐国幡多（はた）郡に住む下賤の者がいた。自分が住んでいる浦ではない、よその浦に田を作っていたが、自分が住む浦に種をまいて、苗代（なわしろ）を作り、苗が田植えができるほど成長すると、その苗を船に積み、田植え人などを雇って引き連れ、食べ物をはじめ、馬鍬（うまぐわ）、唐鋤（からすき）、鎌、鍬、斧、鐇（たつぎ）などというものに至るまで、家財道具一式を船に積み込んで、よその浦に渡ることにしていた。14、5歳くらいの男の子と、その妹の12、3歳ばかりの女の子の二人を船の留守番に置いて、父母は田植え女を雇って船に乗せようと、陸に上がった。
　ちょっとの間と思って、船を少し陸に引き上げ、綱はつながずにいたところ、この二人の子どもは、船底に横になっていたが、二人とも寝入ってしまった。その間に潮が満ちてきたので、船は浮き上がり、そこを突風に吹かれ少し海に押し出され、そのまま引き潮に流されて、はるか南の沖に出てしまった。沖に出ると、ますます風に吹かれて、帆を上げたように進んでいく。その時になって、子どもたちは目を覚まして外を見たが、どこに目を向けても何もないほどの沖に出てしまっていた。泣き騒いでみたがどうしようもなく、ただ、風に吹かれるままに流されていった。父母は田植え女も雇えず、「船に乗ろう」と戻って来て、見ると船がない。しばらくは、「風の当たらないところに船を隠したのか」と思って、あちらこちらを走り回って呼んでみたが、いったいだれが答えようか。繰り返し繰り返し大騒ぎして探したが、跡形さえないので、どうすることもできず、あきらめてしまった。
　ところで、その船は、はるか南の沖にある島に吹き付けられた。子どもたちは、恐る恐る陸に上がって、船をつないで見てみれば、まったく人がない。帰るすべももなかったので、二人で泣いていたが、どうなるものでもない。女の子が、
「今となってはもうどうしようもない。だからといって、死ぬわけにはいかないよ。ここの食べ物があるうちは、少しずつでも食べて、生きていきましょう。これが全部なくなった後は、どのようにすれば生きていけるかな。だから、さあ一緒に、この苗を枯れてしまう前に植えましょう」
と言った。男の子は、
「どのようにでもお前の言うとおりにするよ。確かにそのとおりだから」
と言って、水のある、田作りに向いた場所を探し出して、鋤や鍬などは皆あったので、すべての苗を植えた。そして、斧や鐇などがあったので、木を切って粗末な小屋などを造って住んでいた。果物のなる木が季節ごとに多くあったので、それを取って食べながら、月日を送っているうち、秋になった。そうしためぐり合わせだったのか、作った田が大変よくできたので、たくさん刈り取っておき、兄妹は暮らしていたが、やがて年が重なってきたので、いつまでもこのまま過ごすわけにはいかず、兄妹は夫婦になった。
　こうして何年か経つうちに、男の子や女の子をたくさん産み続けて、それをまた夫婦にした。大きな島なので、田を多く作り広げ、その兄妹が産み続けていった子孫が、島に余るほどになって、今も住んでいるということだ。
「土佐国の南の沖に、妹兄島といわれる島がある」
と人は語った。 これを思うに、前世からの因縁があればこそ、その島に行って住み、兄妹が夫婦にもなったのであろう、とこう語り伝えているということだ。

注釈

1. 土佐国幡多郡：土佐国（高知県）最西部の郡。現在、北東部の一部は高岡郡、中央部は中村市、西部は宿毛市、南部は土佐清水市となっている。
2. 浦：入江の岸辺。
3. 苗代資料1：籾種（もみだね）をまいて、稲の苗を育てる水田。そこで育てた苗で田植を行う。
4. 馬鍬資料1：牛馬に引かせて水田の土をかきならす農具。長さ1メートルほどの横の柄に、鉄製の歯を櫛（くし）状に取り付けたもの。
5. 唐鋤資料1：大陸伝来の鋤の意で、柄（え）が曲がっていて刃が広い。牛馬に引かせて田畑を耕すのに用いる。
6. 鐇資料2：木を伐採するのに用いる刃の広い斧。
7. 妹兄島地図：高知県宿毛市にある沖の島の古称。島の中央部には妹背山がある。

資料

資料1　「苗代」を支度する様子

 資料2　鐇と斧

地図、時代区分

現在の高知県宿毛市の話。
妹兄島は沖の島の古称であることから、ここでは沖の島とその付近の地図を示す。
時代区分は不明。